Shannae Ingleton Smith(@TorontoShay) est créatrice de contenu et cofondatrice de Kensington Grey, une agence d'influenceurs fondée sur la diversité. Non seulement son agence a fait des progrès indispensables dans le secteur de l'influence, mais au cours de l'année écoulée, elle a dirigé le lancement de The Standard, une plateforme de sensibilisation visant à éliminer les obstacles systémiques auxquels sont confrontées les femmes noires canadiennes dans le domaine du marketing. Lisez son entretien ci-dessous, où elle parle de son impressionnant parcours jusqu'à présent avec Kensington Grey et de son récent travail de sensibilisation.
Q : Vous êtes une telle force dans l'espace des influenceurs. Qu'est-ce qui vous a poussé à entrer dans le monde des agences et à créer Kensington Grey ?
R : Avant de me lancer dans l'influence, j'ai travaillé pendant des années dans le monde de l'entreprise, dans la publicité et les médias traditionnels. J'aimais mon travail, mais j'ai été désillusionnée par le manque de variété des visages qui étaient constamment engagés pour les grandes campagnes. J'ai réalisé que tant que les gardiens de l'industrie ne refléteraient pas la diversité du monde réel, nous continuerions à voir les mêmes types de personnes représentées encore et encore.
Entre cette prise de conscience et ma propre expérience en tant que blogueuse noire dans un domaine dominé par la blancheur, j'ai décidé de devenir le changement que je recherchais. Mon mari et moi avons créé la Kensington Grey Agency pour rendre hommage aux femmes, en particulier aux femmes de couleur, dans les coulisses et sous les feux de la rampe. Nous nous efforçons de donner une plus grande visibilité aux femmes noires, qui sont trop souvent sous-évaluées et sous-compensées pour leur talent, leurs compétences et leur créativité. Nous avons donné le nom de notre fille à notre agence en pensant à tant d'autres petites filles - des filles qui méritent de se voir reflétées sur les panneaux d'affichage, les émissions de télévision, les magazines et les publicités.
Q : Vous avez récemment lancé la plateforme de défense des droits, The Standard. C'est tellement crucial dans le climat actuel. Parlez-nous de cette initiative.
R : L'année dernière, nous avons assisté à une énorme poussée sur les médias sociaux en faveur de plus de transparence et d'action concernant les efforts de diversité et d'inclusion des grandes marques. Bien que rafraîchissant, The Standard a été créé pour s'assurer que ce mouvement devienne plus qu'un moment, mais un mouvement. The Standard est un collectif de femmes noires spécialistes du marketing et des relations publiques qui partagent les mêmes idées et sont des leaders dans leur domaine. Nous sommes passionnées par l'idée d'utiliser nos décennies d'expérience pour créer un espace sûr de réseautage, de défense des droits et de mentorat, tout en éliminant les obstacles systémiques à l'emploi des femmes noires canadiennes dans l'industrie du marketing.
Q : Comme vous travaillez avec des marques par le biais de Kensington Grey et de The Standard, quelles sont vos recommandations aux entreprises lorsqu'elles réfléchissent à des stratégies d'influence et de marketing ?
R : Ce que je recommande aux entreprises, c'est de toujours être authentique dans leur approche. Les influenceurs de votre campagne doivent refléter le monde dans lequel nous vivons. Si votre campagne ne met en scène que des cheveux blonds et des vagues de plage, vous perdrez des clients potentiels et des publics qui ne peuvent pas s'identifier. En même temps, les influenceurs sont intelligents et savent reconnaître quand on les flatte. Je vous déconseille de faire appel à des créateurs noirs si vous n'avez fait aucun effort pour accroître la diversité au sein de vos opérations internes. Enfin, lorsque vous vous associez à des créateurs noirs, veillez à les rémunérer à leur juste valeur et évitez toujours de solliciter une main-d'œuvre gratuite.
Q : Quel est le projet sur lequel vous avez préféré travailler et pourquoi ?
R : J'ai eu la chance de travailler avec de nombreuses marques qui correspondent à mon style de vie et à mes valeurs personnelles, mais l'une de mes dernières préférées a été la campagne #WeBelongToSomethingBeautiful que j'ai réalisée en partenariat avec Sephora. Non seulement j'ai pu souligner l'importance de l'antiracisme et de l'amplification des voix noires, mais j'ai pu le faire tout en célébrant ma chère amie et collègue influenceuse, Sasha Exeter. Dans un secteur où la plupart de mes pairs sont blancs, il était rafraîchissant qu'une marque aussi connue et appréciée que Sephora offre un espace à deux créatrices noires pour se soutenir mutuellement et célébrer l'amitié.
Q : Qu'est-ce qui vous inspire ou qui vous inspire ?
R : Je suis inspirée par les femmes noires, tant dans ma vie qu'en général. Je suis constamment motivée par l'exemple de ma mère, qui est devenue une chef d'entreprise prospère après un divorce difficile et après avoir élevé deux enfants toute seule. La force de mes ancêtres, qui ont ouvert la voie aux réussites noires d'aujourd'hui, m'inspire également et me rend humble.
Q : Vous êtes manifestement une femme très occupée. Dites-nous comment vous vous détendez après une semaine stressante.
R : Aussi simple que cela puisse paraître, j'attends avec impatience de pouvoir dormir et passer du temps en famille.